Le passé composé avec l’auxiliaire être est l’une des difficultés les plus classiques du français — et pourtant, la logique derrière est solide une fois qu’on la voit vraiment. La plupart des fautes viennent d’un réflexe simple : on met avoir partout. Ce n’est pas la bonne stratégie. Un nombre limité de verbes exige être, et ils suivent des règles que l’on peut apprendre en une heure. Pour aller plus loin, consultez Bien Être.
Cette page couvre tout ce qu’il faut savoir : la liste des verbes concernés, la règle d’accord du participe passé, les cas particuliers qui font trébucher même les locuteurs natifs, et quelques exemples calibrés pour ancrer les formes correctes. Si vous cherchez aussi à progresser sur des sujets connexes comme la gestion du Stress et charge mentale : comment agir pour le bien-être au quotidien ? — les mêmes apprentissages s’appliquent : comprendre la structure, puis pratiquer.
Pourquoi certains verbes prennent être au passé composé
La logique du mouvement et du changement d’état
L’auxiliaire être au passé composé n’est pas arbitraire. Il signale que le sujet est directement impliqué dans l’action — souvent un déplacement physique, une arrivée, un départ, ou une transformation. Ces verbes ne se construisent pas avec un complément d’objet direct : on dit « elle est partie », jamais « elle a parti quelque chose ».
Ce critère — absence de COD — est le test le plus fiable pour distinguer les deux auxiliaires. Si vous pouvez répondre à la question « quoi ? » après le verbe, c’est avoir. Sinon, c’est probablement être.
💡 Le test en une phrase
Posez la question « il a fait quoi ? » après le verbe. Si la réponse est vide (on ne peut rien ajouter), le verbe prend être. « Il est arrivé » — arrivé quoi ? Impossible. Auxiliaire : être. « Il a mangé » — mangé quoi ? Une pizza. Auxiliaire : avoir.
La liste des 17 verbes dits « DR & MRS VAN DER TRAMP »
Le moyen mnémotechnique le plus connu regroupe les verbes intransitifs qui prennent systématiquement être. Voici la liste complète avec leur participe passé :
- Devenir → devenu(e)
- Revenir → revenu(e)
- Mourir → mort(e)
- Retourner → retourné(e)
- Sortir → sorti(e)
- Venir → venu(e)
- Aller → allé(e)
- Naître → né(e)
- Descendre → descendu(e)
- Entrer → entré(e)
- Rentrer → rentré(e)
- Tomber → tombé(e)
- Rester → resté(e)
- Arriver → arrivé(e)
- Monter → monté(e)
- Partir → parti(e)
- Passer → passé(e) (dans le sens de passer par un endroit)
17 verbes, pas davantage — plus leurs dérivés (convenir, parvenir, survenir, repartir, etc.).
✅ À retenir
Ces 17 verbes sont intransitifs dans leur emploi courant. Dès qu’ils acceptent un COD, certains basculent vers avoir — voir la section sur les exceptions ci-dessous.
⚠️ L’accord du participe passé avec être
Règle de base : accord avec le sujet
Quand le passé composé se forme avec être, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet. C’est la différence fondamentale avec avoir, où l’accord se fait avec le COD antéposé. Pour aller plus loin, consultez Stress et charge mentale : comment agir pour le bien-être au quotidien ?.
- Il est parti. (masculin singulier : aucune marque)
- Elle est partie. (féminin singulier : + e)
- Ils sont partis. (masculin pluriel : + s)
- Elles sont parties. (féminin pluriel : + es)
À l’oral, la différence entre « parti » et « partie » ne s’entend souvent pas. À l’écrit, l’accord est obligatoire — et les correcteurs automatiques ne le repèrent pas toujours.
Groupe mixte : la règle du masculin l’emporte
Un groupe composé d’hommes et de femmes, ou d’un masculin et d’un féminin, prend la forme masculine plurielle. Trois femmes et un homme partis en voyage → « ils sont partis ». Cette règle, héritée de la grammaire classique, est contestée par certains grammairiens contemporains, mais elle reste la norme scolaire et professionnelle.
« La règle du masculin pluriel générique date du XVIIe siècle. Elle est codifiée par l’Académie française — mais l’usage évolue dans les écrits inclusifs. »
— Académie française, note sur la féminisation des noms
Les verbes pronominaux : tous avec être
Pronominaux réfléchis et réciproques
Tous les verbes pronominaux — se lever, se parler, s’habiller, se souvenir — forment leur passé composé avec être. Aucune exception là-dessus. Le pronom réfléchi (me, te, se, nous, vous) fait partie intégrante de la conjugaison.
Exemples :
- Elle s’est levée à 6h. (réfléchi : elle a levé elle-même)
- Ils se sont parlé. (réciproque : ils ont parlé l’un à l’autre)
- Nous nous sommes souvenus de la date.
L’accord du participe passé des pronominaux est plus complexe — voir ci-dessous.
L’accord délicat des pronominaux
Ici, la logique change. Le participe passé d’un verbe pronominal s’accorde avec le COD s’il est placé avant le verbe. Quand le pronom réfléchi est le COD, l’accord se fait avec le sujet. Quand le pronom réfléchi est COI, pas d’accord.
« Elle s’est blessée. » — elle a blessé elle-même (COD). Accord : blessée.
« Elles se sont parlé. » — elles ont parlé à l’une l’autre (COI). Pas d’accord : parlé reste invariable.
« Elle s’est lavé les mains. » — le COD « les mains » vient après. Participe invariable.
Les exceptions à surveiller
Monter, descendre, sortir, passer, retourner : les faux amis
Cinq verbes de la liste d’être peuvent basculer vers avoir quand ils deviennent transitifs — c’est-à-dire quand on leur ajoute un COD.
| Avec être (intransitif) | Avec avoir (transitif) |
|---|---|
| Il est monté au 3e étage. | Il a monté les valises. |
| Elle est descendue en courant. | Elle a descendu le carton. |
| Ils sont sortis à 20h. | Ils ont sorti le chien. |
| Elle est passée par Lyon. | Elle a passé le sel. |
| Il est retourné chez lui. | Il a retourné la crêpe. |
Ces verbes « à double auxiliaire » représentent la source d’erreurs la plus fréquente chez les apprenants intermédiaires. La vérification reste la même : est-ce qu’il y a un COD ?
⚠️ À garder en tête
Ne jamais mémoriser l’auxiliaire de ces verbes hors contexte. La phrase complète est la seule unité pertinente. « Sortir prend être » est une demi-vérité dangereuse.
🎯 Méthodes pour ancrer les formes correctes
Exercices efficaces vs. récitation passive
Réciter la liste des 17 verbes ne suffit pas — la mémoire passive ne résiste pas à l’épreuve de la rédaction spontanée. Voici ce qui fonctionne mieux :
- Production forcée : écrire 5 phrases par verbe, en variant les sujets (je, tu, il, elles…). L’accord du participe change à chaque fois.
- Dictées ciblées : des textes courts centrés sur des couples minimaux (monté/a monté, sorti/a sorti) obligent à activer la règle en temps réel.
- Correction immédiate : après chaque production, corriger sans délai. Le cerveau ancre mieux les formes juste après l’erreur.
- Exposé à l’oral : écouter des locuteurs natifs aide à sentir les accords — même si à l’oral ils sont souvent inaudibles pour les participes masculins.
Prendre soin de sa progression en grammaire, c’est aussi prendre soin de soi. Pour aller plus loin sur les ressources liées au Bien Être et à l’équilibre dans l’apprentissage, les approches sont souvent les mêmes : régularité, bienveillance envers soi-même, et méthodes qui tiennent dans la durée.
Les erreurs les plus fréquentes en un coup d’œil
| ❌ Erreur courante | ✅ Forme correcte |
|---|---|
| Elle a allée au marché. | Elle est allée au marché. |
| Ils sont sortis le chien. | Ils ont sorti le chien. |
| Elles se sont parlées. | Elles se sont parlé. (COI) |
| Il est né en 1990 à Paris et il a resté une heure. | Il est né en 1990 à Paris et il est resté une heure. |
Ces quatre cas couvrent l’essentiel des fautes que l’on retrouve dans les copies de collège comme dans les e-mails professionnels rédigés trop vite. La fréquence ne diminue pas avec l’âge — elle se déplace juste vers des contextes plus formels.
